§ 01. Что такое океан?
§ 02. Океанское дно
§ 03. Течения и приливы
§ 04. Течения. Крупный план
§ 05. Что такое волны?
§ 06. Исследования океана
§ 07. В поисках Титаника
§ 08. Что такое айсберг?
§ 09. Океанские ресурсы
Каждые 2 года или каждые 10 лет воды Тихого океана ведут себя странно. В ответ на изменение направления ветра теплые воды западной тропической части Тихого океана сворачивают со своего обычного курса и начинают перемещаться на Восток в сторону Южной Америки, повышают температуру здешней воды на 4 градуса Цельсия. Эти изменения в Тихом океане являются результатом могущественного погодного явления, носящего название Эль Ниньо.
Изменения направлений ветров и течений в Тихом океане связаны с разрушительными явлениями, обрушивающимися на весь мир, — дождями и наводнениями в одних местах и засухами и пыльными бурями — в других.
В конце 1982 — начале 1983 года особенно разрушительный Эль Ниньо унес жизни более тысячи человек во всем мире и нанес материальный ущерб, оценивающийся в 8,7 миллиарда долларов. Один из эпизодов бедствий, вызванных Эль Ниньо.
Рисунок 1 — Наводнение
Эль Ниньо возникает в любой год, когда пробуждаются восточные ветры, дующие с востока на запад над южной частью Тихого океана. В обычные годы ветры перемещают теплые поверхностные воды от южно-американских берегов, которые уступают место более холодным водным массам. Но в год Эль Ниньо эти ветры ослабевают настолько, что ветры с запада могут перемещать теплые течения на Восток.
В 1983 году в течение пяти месяцев шесть неожиданных ураганов обрушились на Таити и соседние острова Французской Полинезии. Здешних жителей стихия застала врасплох, потому что в последний раз ураган обрушивался на них 75 лет назад. На Таити вода затопила целые деревни, оставив без крова 25 тысяч человек. Было уничтожено около 1 500 домов, 6 000 домов лишились крыши.
Рисунок 2 — Вид сверху
Летом-осенью 1982 года на прибрежные города Калифорнии обрушились огромные приливы и жестокие штормы. Исполинские волны снесли располагавшиеся на побережье дома, а проливные дожди смыли склоны холмов и затопили многие города — такие как Алвисо.
Рисунок 3 — Засуха
Эль Ниньо — это сокращенная форма названия Эль Ниньо де Навидад, означающего по-испански «дитя божье». Эквадорские и перуанские рыбаки дали этому природному явлению такое название потому, что оно имеет место обычно декабре, под Рождество.
Рисунок 4 — Тушение пожара
Австралийский континент сильнее других пострадал в 1982-1983 годах от Эль Ниньо. Перестали идти дожди, и свирепая засуха породила ослепляющие пыльные бури и неукротимые пожары. Ущерб от Эль Ниньо составил 2,5 миллиарда долларов.