- § 03 -

Континент Африка

Австралия и Антарктида стали единственными континентами. На месте Восточной Африки образовался новый океан. А Калифорния является частью горной цепи на Аляске.

Эти утверждения будут верны через сто пятьдесят миллионов лет, если специалисты теории континентального дрейфа правы. Эти ученые верят в то, что семь континентов Земли некогда соединились в единый массив суши под названием Пангея. Морская вода всего мира находилась в одном гигантском океане — Панталассе. Примерно 152 миллиона лет тому назад Пангея начала медленно разламываться на части. Подобно обломкам скалы, скользящим по слою наполовину растаявшего льда, континенты начали расползаться по направлению к своим нынешним местам.

Рисунок 1 — Континенты

При рассмотрении глобуса вы обнаружите, что если континенты соединить, то они совпадут, как фрагменты детской мозаики. Восточные побережья Северной и Южной Америки лягут вровень с западным побережьем Африки, а Гренландия совместится с восточной Канадой.

Окаменелости — сохранившиеся останки древних растений и животных — являются еще одним подтверждением того, что континентальный дрейф все-таки имел место. Сходные окаменелости глоссоптериса (тропического растения) и листозавра (рептилии) были обнаружены как в Африке, так и в Антарктиде. Это предполагает то, что два континента были когда-то единым целым. Представьте себе жаркий день на ледовом континенте — Антарктиде!

Невероятно, но факт!

Опоссум — единственное североамериканское сумчатое млекопитающее, вынашивающее детеныша в сумке на брюхе. Все остальные сумчатые, включая кенгуру, вомбата и коала, живут только в Австралии. Это совпадение подтверждает научную точку зрения на то, что сумчатые мигрировали в Австралию до того, как она стала, как сегодня, материком-островом.

Рисунок 1 — Опоссум

Люди. Альфред Вегенер

Теория о том, что континенты могут разломиться пополам, была просто безумной, когда в 1912 году ее выдвинул Альфред Вегенер. Зная о том, что окаменелости, найденные в Африке, совпадают со своими аналогами из Бразилии, Вегенер возразил против того, что вся суша мира когда-то была «суперконтинентом» Пангеей. Однако, некоторая сила, утверждал Вегенер, заставила континенты разойтись по своим местам. Следующие 18 лет Вегенер провел в поисках подтверждения своей теории. В 1930 году, пытаясь построить в Гренландии обсерваторию, Вегенер был застигнут снежной бурей и скончался от холода. Идеи Вегенера заинтересовали ученых лишь в 60-е годы двадцатого века, когда геологам стало ясно, что земная кора состоит из движущихся плит.

Рисунок 3 — Альфред Вегенер

Континент движется!

• 425 миллионов лет назад. Согласно теории континентального дрейфа, 425 миллионов лет назад большая часть суши находилась в южной половине земного шара. Северная Америка и Европа располагались рядом вдоль экватора.
• 255 миллионов лет назад. Примерно 255 миллионов лет тому назад континенты двигались навстречу друг другу, в результате чего образовался единый материк Пангея. Животные свободно мигрировали из одной части этого континента в другую.
• 94 миллиона лет назад. Северная Америка и Евразия разошлись в стороны, образовав Северную Атлантику. Между Африкой и Южной Америкой образовалась Южная Атлантика. Австралия и Антарктида все еще соприкасались, а Индия откололась от Африки.
• Настоящее время. Северная и Южная Америки отдаляются от Европы со скоростью 4 сантиметра в год. В то же самое время скорость движения Индии в сторону Азии — 5 сантиметров в год.
• Через 150 миллионов лет. Геологи предсказывают, что Африка переместится на север и сузит Средиземное море до размеров пролива. Восточная Африка отколется от основного континента и образует новый океан.

© 2017—2018 «Материки и океаны»